Obwohl KI heute schon in der Lage ist, in bestimmten Gebieten bessere Ergebnisse zu erzielen als Menschen, weist sie noch keine menschenähnliche Intelligenz auf. Zwar können in einem Gebiet sehr gute Ergebnisse erzielt werden, die dabei verwendeten Fähigkeiten sind aber kaum auf andere Anwendungsfälle übertragbar. Zur Unterscheidung dieser Fähigkeiten haben sich die Begriffe schwache und starke KI etabliert.
Schwache KI kann nur bestimmte Aufgaben erledigen und wird bspw. zur Prozessoptimierung genutzt. Zwar liefert eine KI-Lösung hierbei erhebliche Verbesserungen und arbeitet teilweise schneller und zuverlässiger als Menschen, außerhalb dieses konkreten Anwendungsfalls sind die Fähigkeiten allerdings nicht übertragbar. Sollte es bspw. zu markanten Änderungen in einem Produktionsprozess kommen, könnte die KI keine weiteren zuverlässigen Ergebnisse liefern und muss erneut mit aktuelleren Daten trainiert und an die neue Umgebung angepasst werden. Eine KI-Lösung zur Bilderkennung könnte bspw. nicht zur Erkennung und Übersetzung von Sprache genutzt werden.
Starke KI hingegen besitzt eine menschenähnliche Intelligenz und könnte sich selbstständig in neue Themengebiete einarbeiten, auf völlig unbekannte Situationen in artfremden Kontexten reagieren und dabei kreativ neue Lösungswege planen und umsetzen. Solch eine KI ist heute nicht existent und eine Entwicklung und erfolgreiche Umsetzung ist bisher auch noch nicht absehbar.